Em "Common Sense", um panfleto publicado anonimamente no início da Guerra Revolucionária Americana, Thomas Paine defendeu a necessidade de independência das colônias americanas da Grã-Bretanha. No início, ele escreveu sobre teorias gerais de governo, focalizando então a situação específica nas colônias.
Paine escreveu primeiro sobre a relação entre a sociedade e o governo e como a eficácia de um governo só poderia ser julgada por sua capacidade de proteger a liberdade e a propriedade de seus cidadãos. Ele argumentou que o governo estabelecido na constituição inglesa falhou em fazer isso.
Em seguida, Paine argumentou contra o conceito de monarquia e sucessão hereditária. Ele usou a Bíblia para ilustrar a condenação de Deus às monarquias. Em seguida, argumentou que a América não precisava mais da ajuda da Inglaterra e que, como a Inglaterra havia atacado suas colônias, não merecia mais sua lealdade. Ele escreveu que o comércio americano estaria melhor sem a ajuda da Inglaterra. Ele propôs um governo de democracia representativa. Por fim, ele discutiu a força e o potencial militar dos Estados Unidos.
Uma vez publicado, "Common Sense" tornou-se incrivelmente popular. Em 1776, vendeu cerca de 150.000 cópias. George Washington ordenou que o panfleto fosse lido para todas as suas tropas. De acordo com o historiador vencedor do Prêmio Pulitzer Gordon S. Wood, "Common Sense" foi "o panfleto mais incendiário e popular de toda a era revolucionária".
