De acordo com Reference.com, os compassos de calibre de nível industrial geralmente fornecem uma precisão de um milésimo de polegada. Em unidades métricas, a precisão é de um centésimo de milímetro, ou 10 micrômetros.
Os compassos de calibre vernier funcionam usando duas escalas graduadas. A primeira é uma escala principal semelhante a uma régua e a segunda é uma escala graduada especial, denominada nônio, que desliza ao longo da escala principal. Esta escala vernier fornece leituras de uma fração de uma unidade na escala principal.
Compassos vernier podem ser usados para medir dimensões internas e externas, e algumas variedades também podem medir a profundidade.
