Não existe um nome científico único para areia. O nome depende do tipo de mineral que compõe os grãos de areia em uma área específica.
Os minerais mais comuns que compõem a areia são o dióxido de silício e o carbonato de cálcio. O dióxido de silício é formado principalmente por partículas de quartzo, que são abundantes em massas de terra e geralmente são trazidas para a costa marítima pelos rios. Em lugares tropicais, o dióxido de silício é mais raro, e a areia é composta principalmente de carbonato de cálcio, que é o resultado de organismos vivos decompostos. As ilhas tropicais também podem ter areia preta proveniente do vidro vulcânico erodido.
