A Lua gira em torno da Terra a cada 27 dias, 7 horas e 43 minutos. Este período de tempo é conhecido como mês sideral. É medido seguindo a posição da Lua em relação às estrelas distantes que permanecem em posições fixas no céu.
A Lua orbita a Terra em uma órbita elíptica, não um círculo perfeito. Ele se move de oeste para leste ou no sentido anti-horário, se estiver olhando para baixo do Pólo Norte. Ele viaja a uma velocidade média de 2.288 milhas por hora, mas se move em velocidades diferentes em momentos diferentes durante sua órbita. Quando está mais perto da Terra, ele se move mais rápido, e quando está mais longe, ele se move mais devagar. Em uma órbita, a Lua viaja cerca de 1.423.000 milhas ao redor da Terra.
Embora a Lua orbite a Terra em cerca de 27 dias, leva 29,5 dias para a Lua percorrer todas as suas fases. O tempo que leva para a Lua passar por um ciclo de fases é conhecido como mês sinódico. A diferença nos tempos de órbita ocorre porque a Lua orbita a Terra como a Terra orbita o Sol. Isso significa que a Lua deve viajar um pouco mais longe em seu caminho para compensar a distância adicional e completar seu ciclo de fase.
