Um átomo de cobalto sempre tem exatamente 27 prótons. O número de prótons em um átomo pode ser encontrado no canto superior esquerdo de sua entrada na tabela periódica, listado como o número atômico do elemento . O número atômico do cobalto é 27.
O cobalto também carrega 27 elétrons. A carga negativa dos elétrons equilibra com precisão a carga positiva dos prótons para criar uma carga líquida zero para o átomo como um todo. O cobalto é conhecido por ter apenas um isótopo estável, o cobalto 59. Estabelecer o número de nêutrons neste isótopo é tão simples quanto subtrair os 27 prótons de seu peso atômico de 59 para chegar a 32 nêutrons.
