O violeta se curva ou refrata mais quando a luz passa pelo ar e para dentro de um prisma. Isso ocorre porque a luz violeta no espectro de luz visível tem um comprimento de onda mais curto de cerca de 400 nanômetros quando comparada ao vermelho em 650 nanômetros.
As cores associadas a um prisma à medida que a luz branca passa por ele são vermelho, laranja, amarelo, verde, azul e violeta. A luz vermelha tem o comprimento de onda mais longo, enquanto a violeta tem o mais curto. A luz violeta refrata mais e a luz vermelha menos, porque o ângulo de refração da luz violeta através de um prisma de vidro é um pouco maior do que a luz vermelha. Isso se deve à diferença no índice de refração da luz vermelha e da luz violeta. A luz violeta tem um índice de refração mais alto no vidro, em 1,532, em comparação com a luz vermelha, em 1,513.
