Óvulos são as partes das flores que se desenvolvem em sementes. Os óvulos existem nas plantas e flores femininas e residem nos ovários. Eles formam o sistema reprodutivo das plantas, junto com muitos outros órgãos, permitindo o crescimento e o desenvolvimento de novos descendentes.
O trabalho dos óvulos começa com a polinização. A polinização ocorre quando os grãos pousam nas flores de espécies receptivas. Esses grãos estimulam o crescimento dos tubos polínicos, que se conectam aos óvulos nos ovários. Essa conexão facilita a passagem dos gametas masculinos para os ovários. Lá, os gametas masculinos fertilizam os óvulos e o processo de fertilização é concluído. Após a fertilização, as sementes se desenvolvem dos óvulos e, eventualmente, se transformam em frutos.
Os óvulos existem em muitos tipos de plantas, flores e árvores, mas variam em localização e forma dependendo da espécie. Nas gimnospermas, que incluem coníferas e parentes com cones, os óvulos existem nas escamas dos cones, expostos ao ambiente. Nas angiospermas, ou plantas com flores, os óvulos se prendem às bases do caule e obtêm proteção das conchas externas circundantes. Além de conferir proteção às sementes com casca externa, os óvulos sustentam o crescimento e fornecem nutrição. Uma ou duas camadas externas fornecem alimento às sementes em germinação, junto com uma camada de tecido alimentar. Os óvulos em algumas plantas ficam na vertical, enquanto outras se inclinam para os lados ou para trás, o que ajuda a identificar as espécies de plantas.
