O leite evaporado em lata pode durar mais um ano após a data de validade impressa quando armazenado na despensa. Depois de aberta, uma lata de leite evaporado deve ser armazenada na geladeira e deve ser consumida em até 3 a 4 dias.
O leite evaporado é basicamente um produto lácteo com cerca de 60% de seu conteúdo de água removido por meio de um processo de evaporação. Após a retirada da água, o leite é homogeneizado, enlatado e esterilizado. O processo de esterilização do leite evaporado o expõe a temperaturas de 240 a 245 graus Fahrenheit por 15 minutos. Isso dá ao leite evaporado uma cor mais escura do que o leite normal, bem como seu sabor único.
O leite evaporado é menos perecível do que o leite normal e isso o torna ideal para fins de armazenamento ou transporte, pois tem uma vida útil mais longa. A longa vida útil do leite evaporado também o tornou uma alternativa popular ao leite antes que os refrigeradores se tornassem comuns. Os regulamentos federais nos Estados Unidos exigem que o leite evaporado não tenha menos que 6,5 por cento de gordura do leite e um total de 23 sólidos de leite por volume.
Mudanças físicas na cor e na textura costumam indicar que o lote de leite evaporado estragou. O leite evaporado estragado provavelmente terá adquirido uma cor mais escura e uma consistência mais espessa. Depois de aberto, o leite evaporado restante na lata deve ser transferido para um recipiente hermético e armazenado na geladeira. Não é possível armazenar leite evaporado no congelador, pois isso fará com que os componentes do leite se separem.
