O adulto médio tem aproximadamente 10.000 papilas gustativas que se regeneram a cada duas semanas. À medida que a pessoa envelhece, algumas papilas gustativas não são substituídas. Por esse motivo, os adultos mais velhos podem ter apenas 5.000 papilas gustativas funcionando.
As papilas gustativas são órgãos sensoriais que se encontram em toda a parte superior da língua humana. Eles permitem que as pessoas experimentem sabores doces, salgados, azedos e amargos.
Todas as papilas gustativas têm minúsculos pêlos conhecidos como microvilosidades. Esses minúsculos pêlos detectam alimentos e bebidas na boca e enviam sinais ao cérebro sobre o sabor da comida ou bebida. O cérebro então integra essas informações e permite que as pessoas experimentem os diferentes sabores dos alimentos.
