Objetos pequenos de plástico lisos, como contas, normalmente passam pelo sistema digestivo inalterados e não causam danos, de acordo com a Rede de Saúde Feminina e Infantil. Se o item passar pelo esôfago, normalmente é pequeno o suficiente para passar pelo resto do sistema digestivo.
Se o item causar problemas respiratórios, será necessário atendimento médico de emergência. O American Family Physician diz que o médico pode tentar remover o objeto ou empurrá-lo até o estômago, dependendo de seu tamanho e localização. Localizar o objeto às vezes requer o uso de raios-X. Os médicos às vezes realizam uma série de raios-X para garantir que o objeto está se movendo pelo sistema sem causar danos.
Embora a maioria dos objetos não cause nenhum sintoma, eMedicineHealth indica que a textura de um item às vezes causa sangramento. Alguns itens engolidos podem causar sufocamento ou vômito imediato. Se o item se alojar na garganta, o indivíduo às vezes experimenta sintomas que incluem dor no peito, dor ao engolir ou babar. Se uma criança se recusa a comer, tem sangue no vômito ou nas fezes ou sofre desnutrição e perda de peso após engolir plástico, é aconselhável atendimento médico.
Em crianças pequenas, engolir plástico costuma fazer parte da curiosidade natural. Em adolescentes e adultos, engolir plástico é muitas vezes um comportamento de busca de atenção, de acordo com a eMedicineHealth.
