Microscópios de luz revelam as estruturas de células e tecidos vivos, de acordo com HowStuffWorks.com. Usando microscópios de luz, os cientistas aumentaram muito o conhecimento humano nos campos da ciência biomédica. Mesmo enquanto eles fazem avanços na tecnologia disponível, o microscópio de luz continua a fornecer uma ferramenta poderosa para os cientistas.
O uso de microscópios de luz vai além de amostras biológicas. Eles TAMBÉM revelam a estrutura das rochas e outras substâncias inanimadas. Na indústria de eletrônicos, um microscópio de luz se torna uma ferramenta para inspeção de semicondutores para garantia de qualidade.
No entanto, o microscópio óptico tem limitações. Amostras mais espessas, que não permitem a passagem da luz, não são visíveis ao microscópio óptico. Além disso, mesmo que um microscópio de luz inclua iluminação e lentes perfeitas, objetos menores que a metade do comprimento de onda da luz são indistinguíveis. Usar luz branca, com um comprimento de onda médio de 0,55 micrômetros, requer amostras maiores que 0,275 micrômetros. Linhas mais próximas do que isso se fundem em uma única linha. Objetos redondos com diâmetros menores do que isso se tornam um borrão na melhor das hipóteses, de acordo com About.com. Usando luz branca, a ampliação é limitada a 1250x. A luz azul com seu comprimento de onda mais curto permite que o microscópio de luz forneça ampliações de até 5000x. O microscópio eletrônico, embora não seja um microscópio óptico, permite que o cientista visualize objetos não visíveis através do microscópio óptico comum.
