Uma amostra de um determinado elemento pode consistir em um único átomo desse elemento e, portanto, não há quantidade fixa de moléculas necessárias para formar um elemento. No universo em geral, no entanto, o hidrogênio é de longe o elemento mais abundante.
Universe Today relata que o universo observável pode conter entre 1 quinvigintilhão (1 com 78 zeros atrás dele) e 10 sexvigintilhão de átomos (1 com 82 zeros atrás dele). A grande maioria desses átomos é de hidrogênio que se formou durante o início da história do universo.
Elementos mais pesados são menos abundantes. O oxigênio é o terceiro elemento mais pesado e o terceiro mais abundante, seguido pelo carbono. "Dióxido" não é um elemento, mas um nome químico para moléculas com dois átomos de oxigênio.
