O médico e químico escocês Joseph Black descobriu o dióxido de carbono em 11 de junho de 1754. Ele percebeu que aquecer o carbonato de cálcio produzia um gás muito mais pesado que o ar. Ele também notou que poderia apagar o fogo. Ele chamou o gás de "ar fixo".
Joseph Black nasceu em 16 de abril de 1728 em Bordeaux, França, e tinha 15 filhos. Quando tinha 12 anos, Joseph Black frequentou uma escola em Belfast, Irlanda, onde aprendeu grego e latim. Ele frequentou a Universidade de Edimburgo e a Universidade de Glasgow quando jovem, e os edifícios de química em ambas as universidades têm o seu nome. Ele é conhecido por suas descobertas envolvendo calor específico e calor latente, juntamente com sua descoberta do dióxido de carbono.
