O objetivo da Reconstrução era fornecer os termos para a readmissão dos estados rebeldes do Sul à União. O período de Reconstrução ocorreu entre 1865 e 1877.
A principal condição estabelecida pelo presidente Abraham Lincoln era que os estados rebeldes fizessem um juramento de lealdade à União. Um grupo de congressistas republicanos antiescravistas chamados de Radicais denunciou a falta de disposições de Lincoln para os direitos civis dos negros, junto com as reformas econômicas e sociais. Com o assassinato de Lincoln em 1865, o Congresso conseguiu tirar o controle das políticas de reconstrução com uma vitória notável de mais de dois terços dos assentos no Congresso.
