Os piores cinco presidentes incluem James Buchanan, Warren G. Harding, Andrew Johnson, Franklin Pierce e Millard Fillmore, de acordo com uma análise de cinco pesquisas presidenciais importantes do U.S. News and World Report. Buchanan era o pior; os críticos citam sua recusa em restringir a disseminação da escravidão e seu fracasso em desafiar a retirada dos estados confederados da União como grandes gafes durante sua administração. Buchanan foi presidente de 1857 a 1861.
O segundo pior presidente, de acordo com as pesquisas, foi o 29º presidente Warren G. Harding, que serviu de 1921 a 1923. Os detratores dizem que Harding era um mulherengo que jogava pôquer em vez de cuidar dos assuntos nacionais. O próprio Harding declarou que não era adequado para o cargo.
O número três na lista dos piores presidentes é Andrew Johnson, o 17º presidente do país, que serviu de 1865 a 1869. Os críticos de Johnson citam sua oposição à 14ª Emenda e sua resistência às políticas para afro-americanos recém-libertados entre seus maiores defeitos . Suas políticas impopulares o levaram ao impeachment, tornando-o o primeiro presidente dos Estados Unidos a sofrer tal destino.
Os críticos do quarto pior presidente, Franklin Pierce, que serviu de 1853 a 1857 e foi o 14º presidente do país, citam sua proposta de anexar Cuba como um novo estado escravo como uma de suas maiores falhas. Sua postura pró-escravidão levou o futuro presidente Teddy Roosevelt a refletir que Pierce servia aos líderes escravistas, apelidando-o de uma “ferramenta servil de homens piores do que ele mesmo”.
O número cinco da lista, Millard Fillmore, serviu de 1850 a 1853. A história lembra de Fillmore por permitir a disseminação da escravidão e ajudar a atrasar a sucessão sulista, o que o tornou impopular entre os pesquisadores.
