O material hereditário que está presente em todas as células é o ácido dioxirribonucléico. A principal função do DNA é o armazenamento de dados. O DNA de cada célula contém a informação genética necessária para o desenvolvimento de um organismo.
O DNA é composto de duas fitas consistindo de nucleotídeos, açúcares e grupos fosfato, unidos por ligações éster. Presa a cada fita há uma série de quatro bases; a ordem dessas bases é o que codifica as informações. Dentro da célula, o DNA é agrupado em formações chamadas "cromossomos". Os cromossomos são duplicados antes da divisão celular, permitindo que as informações hereditárias no DNA sejam transferidas de maneira adequada.
