A unidade SI de temperatura é Kelvin. Embora a escala de temperatura Celsius também seja usada, ela é considerada uma unidade SI derivada e geralmente é usada para medir as temperaturas diárias.
Na escala Kelvin, a temperatura mais baixa possível é 0 K. Essa leitura é chamada de zero absoluto; no entanto, nada poderia atingir essa temperatura. O zero absoluto, de acordo com a escala Celsius, é aproximadamente menos 273 graus Celsius. A água ferve a 373 Kelvin e congela a 273 Kelvin.
Os cientistas descobriram o zero absoluto quando descobriram que, conforme a temperatura diminui, o volume de um gás também fica menor. Eles representaram graficamente essa relação e descobriram que, para cada substância testada, o volume zero para cada substância ocorreria hipoteticamente em torno de 273 graus Celsius negativos, o equivalente ao zero absoluto.
