O Sistema Internacional de Unidades (SI) identifica "segundo" como a unidade base para o tempo. É determinado usando períodos de radiação para o átomo de césio 133.
O desenvolvimento das unidades internacionais começou no final do século XVIII. Cada unidade SI foi estabelecida de uma maneira distinta, consistente e freqüentemente complicada. A unidade internacional de comprimento é o metro, e a massa é universalmente medida em quilogramas. As correntes elétricas são medidas em amperes e a temperatura termodinâmica é medida usando a unidade de kelvin. As toupeiras são usadas para calcular as quantidades de uma substância, e a intensidade luminosa de uma substância é medida em candela.
