O trítio tem meia-vida de 12,3 anos. Isso significa que depois de 12 anos e quatro meses, metade dos átomos da quantidade original de trítio desaparece. Isso se deve à decadência radioativa do elemento.
Os átomos não desaparecem simplesmente. No caso do trítio, os átomos liberam uma partícula beta e um anti-neutrino à medida que se decompõem. Partículas beta são equivalentes a elétrons e, depois de perder um, o átomo de trítio se torna um átomo de hélio. Assim, depois de 12 anos e quatro meses, metade de todos os átomos do trítio se tornou hélio. O próprio trítio é considerado uma forma radioativa de hidrogênio e tem propriedades semelhantes à forma usual de hidrogênio.
