De acordo com a National Geographic, as fontes de energia não renováveis, como os combustíveis fósseis, são densas em energia e fáceis de extrair e transportar, mas os danos ecológicos causados pela queima de tais combustíveis as tornam uma opção perigosa para o futuro de vida na Terra. Além disso, as fontes de energia não renováveis são, por definição, limitadas e os suprimentos acabarão por se esgotar se a humanidade continuar a usá-los nas taxas atuais.
Os combustíveis fósseis vêm do carbono em restos de plantas e animais e armazenam uma grande quantidade de energia devido às mudanças químicas causadas pela pressão e pelo calor ao longo de milhões de anos. É por isso que a maioria dos veículos nas estradas usa combustíveis à base de petróleo e a maior parte da eletricidade na América vem da geração de carvão ou gás natural. As fontes renováveis oferecem energia mais limpa, mas pode ser necessário um grande número de moinhos eólicos ou painéis solares para igualar a capacidade de geração de eletricidade de uma única usina movida a combustível fóssil. Além disso, o carvão ou óleo extraído do solo pode ser enviado para qualquer lugar do mundo para uso posterior, enquanto as instalações de energia renovável devem ser construídas em um único lugar e a energia transmitida na forma de eletricidade. No entanto, a queima de combustíveis fósseis libera carbono que ficou preso por milhões de anos no subsolo, aumentando o conteúdo de dióxido de carbono na atmosfera e aumentando o efeito estufa.
