O epitélio germinativo é uma camada espessa de células que cobre os órgãos sexuais durante o desenvolvimento embrionário inicial. Nas mulheres, o epitélio cobre o ovário. Nos machos, cobre as gônadas e produz espermatócitos, que amadurecem em células espermáticas.
As gônadas iniciais, tanto testículos quanto ovários, estão localizadas na parede abdominal posterior. A parte externa do ovário é coberta por um mesotélio que é chamado de "epitélio germinativo", que é um nome impróprio porque não contém células germinativas. Este epitélio confere uma cor cinza opaca ao ovário. Nos machos, as gônadas descem, geralmente antes ou logo após o nascimento, para o escroto.
