Células epiteliais são as células que constituem a pele e outras seções do corpo, como a garganta e a parte externa dos órgãos internos. Elas protegem o funcionamento interno dos órgãos do mundo externo .
Embora a pele possa parecer uma folha contínua cobrindo o corpo, ela é, na verdade, constituída de milhões de pequenas células chamadas epitélio. As células se unem para criar uma barreira semipermeável que protege os músculos, vasos sanguíneos e órgãos da sujeira e outros detritos do meio ambiente. Sua interconexão especial permite que o corpo se mova, mantendo uma cobertura constante.
As células epiteliais da pele contêm minúsculos pêlos, chamados cílios, que ajudam a proteger ainda mais o corpo. Quando a sujeira ou materiais estranhos semelhantes entram em contato com a pele, os cílios ajudam a afastar a sujeira da pele. A maioria das células epiteliais também produz muco como meio de proteger o corpo. Por exemplo, o que é comumente referido como “ranho” no nariz é, na verdade, uma coleção de detritos presos que são capturados pelo epitélio nasal e impedidos de entrar no corpo. Sem as células epiteliais, poeira e bactérias podem se acumular no corpo, causando doenças e infecções.
