A neve se forma na atmosfera quando as condições adequadas de temperatura e umidade são atendidas. Para a neve se materializar, as temperaturas devem estar abaixo de zero, ou em torno de 32 graus Fahrenheit, e deve haver uma pequena quantidade de umidade presente no ar. Para que a neve tenha a melhor chance de atingir o solo, as temperaturas devem ser iguais ou inferiores a zero.
Uma vez que os cristais de neve se desenvolvem na atmosfera da Terra, eles se expandem ao se fundir com as gotículas de água ao redor. A neve é muito menos provável de ocorrer em áreas que são secas e frias, uma vez que a formação de neve depende não apenas das condições de clima frio adequadas, mas também da presença de umidade no ar. A maioria dos flocos de neve tem menos de 1/2 polegada de diâmetro, mas podem formar até 2 polegadas sob as condições certas.
