O silício foi isolado pela primeira vez no laboratório do químico sueco Jöns Jacob Berzelius em 1824. Berzelius extraiu sua amostra aquecendo o potássio em um recipiente de cerâmica até que a rocha de silicato começou a se quebrar. Quando ele enxaguou as impurezas, Berzelius ficou com uma amostra de silício quase puro.
O silício foi descoberto antes de muitos outros elementos químicos devido à sua abundância relativa. O silício é leve, por isso é facilmente sintetizado por reações nucleares nas estrelas. Este fato, junto com sua relativa estabilidade, torna o silício o segundo elemento mais proeminente na crosta terrestre, bem como o sétimo elemento mais difundido no universo.
