O câmbio vascular suporta tecidos vasculares secundários nos corpos das plantas, que por sua vez formam o corpo secundário da planta. O câmbio vascular é classificado como um tipo de tecido vegetal. Ele funciona em combinação com vários outros tecidos vasculares, incluindo o xilema e o floema, dando suporte e estrutura às plantas.
A maioria das plantas contém dois tipos de meristemas, que são primários e secundários. Os meristemas primários formam a parte central do corpo da planta. A camada mais externa do meristema primário aparece como epiderme ou pele. Abaixo da camada externa dura encontram-se os tecidos básicos centrais, chamados medula e córtex. Esses tecidos se fundem com o procâmbia, que forma a camada mais interna do meristema primário. Os meristemas laterais, também chamados de cambria, aparecem como estruturas vegetais menores, mas desempenham papéis importantes no funcionamento adequado da planta.
Enquanto o meristema primário ajuda as plantas a crescerem para cima, o meristema secundário, como o câmbio vascular, ajuda as plantas a crescerem para fora. O câmbio vascular permite que as plantas se expandam em circunferência e, por fim, forma as camadas protetoras de fibras vegetais em seus caules, necessárias para o crescimento e o desenvolvimento. O cambrium vascular produz vários componentes secundários importantes, incluindo xilema e floema. Um componente auxiliar do cambrium, o cambrium da cortiça produz células de cortiça. Essas células rígidas facilitam o crescimento da casca, protegendo as árvores dos elementos e dos danos ambientais.
