O tempo que a madeira leva para queimar depende da densidade e umidade de cada pedaço de madeira. Em termos de composição química, a maioria das madeiras é muito semelhante, mas madeiras densas duram mais tempo e são consideradas melhores para queimar.
A madeira para queimar é dividida em duas categorias: dura e macia. A madeira dura é mais densa e tem maior conteúdo de energia, o que resulta em mais calor sendo liberado por cabo. Um cabo é como a lenha é medida e equivale a 128 pés cúbicos. As madeiras nobres incluem ironwood, rock olm e oak. A madeira macia tem menos densidade, queima mais rápido e produz menos calor por cabo, mas na verdade é mais abundante nas regiões mais frias do mundo. Exemplos de madeira macia são bálsamo, abetos e pinheiros.
