As vesículas secretoras armazenam proteínas e pequenas moléculas até que sejam sinalizadas para liberá-las como parte da via secretora regulada. Enquanto algumas se fundem com a membrana plasmática da célula, outras não.
Durante o processo de secreção, as proteínas e os lipídios se movem para a parede celular para que possam sair da célula. As vesículas secretoras desempenham um papel importante neste processo, armazenando moléculas e proteínas do retículo endoplasmático e do aparelho de Golgi até que a célula esteja pronta para liberá-las.
Como parte da via de secreção, algumas vesículas entram na membrana celular e se fundem a ela. No entanto, nem sempre é o caso das vesículas secretoras. Alguns permanecem no local até que o celular dê um sinal para liberá-los. Em contraste, outros interagem com vSNAREs, que são proteínas que guiam as vesículas para o caminho certo e se prendem à membrana celular. Eles permanecem lá até que a célula sinalize que está pronta para liberar seu conteúdo. Ao contrário dos SNAREs normais, os vSNAREs não se emparelham completamente e não forçam a fusão da membrana. Em vez disso, as vesículas secretoras esperam por sinais que vêm de fora da célula.
Tudo isso ocorre como parte da via secretora, que é o meio de as células eucarióticas liberarem material de dentro para fora. Existem duas maneiras pelas quais a célula consegue isso: por meios constitutivos que permitem que as células se reponham e regulem, o que envolve as vesículas secretoras.
