Um estudo de 2011 sobre as diferenças no equilíbrio de eletrólitos e fluidos em Avanços na Doença Renal Crônica entre adultos jovens e idosos descobriu que a diferença mais notável é a diminuição da capacidade dos idosos de regular a função renal. O estudo sugere que os indivíduos têm dificuldade em excretar urina concentrada ou diluída, incluindo quantidades regulamentadas de resíduos de amônio, sódio ou potássio.
O artigo afirma que é normal que a função renal comece a diminuir por volta dos 40 anos, incluindo grandes quantidades de glomeruloesclerose cortical e declínios no fluxo plasmático renal e na taxa de filtração glomerular. A glomerulose cortical resulta no endurecimento dos glomérulos, que são estruturas renais responsáveis por filtrar os resíduos do sangue para a produção de urina. A diminuição do fluxo sanguíneo para os glomérulos resulta em uma filtração mais lenta do sangue e na diminuição da produção de urina. Essa diminuição na função reguladora dos glomérulos pode resultar em hiponatremia, que é um nível perigosamente baixo de sódio no sangue, ou hipernatremia, que é um nível perigosamente alto de sódio no sangue. O estudo encontrou uma alta correlação da mortalidade em idosos com a ocorrência de hiponatremia ou hipernatremia. Em condições normais, esses desequilíbrios de sódio no sangue não são suficientes para causar a morte por conta própria, mas podem resultar em morte quando combinados com doenças ou certos medicamentos.
