Ciclones causam inundações generalizadas e danos causados pelo vento. Danos por inundações resultam da combinação de chuva torrencial, que sobrecarrega a capacidade do solo de absorvê-la, e ondas de tempestade, que forçam quantidades significativas de água para o costa na frente da tempestade. Os danos causados pelo vento resultam dos ventos em linha reta produzidos pelo ciclone e tornados que o ciclone gera.
Os ciclones são grandes áreas de pressão muito baixa. Eles são freqüentemente chamados de furacões quando ocorrem no Oceano Atlântico e tufões quando ocorrem no Oceano Pacífico. Quando vistos de cima, os ciclones produzem faixas espirais de braços que irradiam de um vórtice central. Os meteorologistas nomeiam ciclones para evitar confusão quando existe mais de um sistema de baixa pressão em uma única bacia oceânica. Os nomes associados a ciclones particularmente destrutivos ou mortais costumam ser retirados quando a tempestade acaba.
Para se qualificar como a força de um furacão, os ventos devem manter velocidades de 74 milhas por hora ou mais. Essas velocidades podem derrubar árvores e enviar pequenos objetos pelo ar, onde podem causar mais danos. Alguns furacões particularmente fortes produziram velocidades de vento superiores a 320 quilômetros por hora. Ciclones com essa força podem explodir casas de suas fundações e remover o revestimento e as telhas.
