A fórmula mais comum para oxigênio elementar é O 2 . Esta molécula é a principal forma natural de oxigênio elementar e também é chamada de dioxigênio, oxigênio diatômico, gás oxigênio e oxigênio molecular. A outra forma natural de oxigênio elementar é O 3 , uma molécula instável conhecida como ozônio.
O oxigênio é o terceiro elemento mais abundante no universo e o elemento mais abundante na Terra.
- Os oceanos contêm 86 por cento de oxigênio em peso.
- A crosta contém 47 por cento de oxigênio em peso.
- A atmosfera tem 21 por cento de oxigênio por volume.
As propriedades do oxigênio diatômico incluem:
- Reage com o hidrogênio diatômico para formar água
- Reage vigorosamente com metais do Grupo 1 (metais alcalinos) para oxidá-los
- Produz ozônio quando exposto a faíscas, como raios
- Necessário para combustão e metabolismo de nutrientes em animais
- Tem três isótopos estáveis
