O alumínio reage com o oxigênio para formar uma camada de óxido de alumínio na parte externa do metal, de acordo com HowStuffWorks. Esta camada fina protege o metal subjacente da corrosão causada por oxigênio, água ou outros produtos químicos. O alumínio queima em oxigênio com uma chama branca para formar o óxido de trióxido de alumínio (III), diz WebElements. Os químicos escrevem a reação química entre o alumínio e o oxigênio como: 4Al + 3O2 = 2Al2O3.
Na natureza, o alumínio existe em vários compostos, de acordo com HowStuffWorks. A bauxita é um mineral duro usado na produção de alumínio. O processo para separá-lo é complexo. O alumínio puro é leve e macio. Os metalúrgicos costumam combinar o alumínio com outros metais para formar ligas. A mistura de alumínio com cobre ou magnésio o torna mais forte, e a adição de manganês melhora a resistência do alumínio à corrosão.
Corindo é a forma natural de óxido de alumínio. De acordo com About.com, o corindo ocorre em rochas com baixo teor de sílica, particularmente em xistos alterados por fluidos contendo alumínio e calcários alterados. About.com também afirma que o corindo é na verdade a segunda substância natural mais dura, depois do diamante. As indústrias costumam usar uma mistura de corindo e magnetita, chamada de esmeril, como abrasivo e em lixa. O corindo puro é límpido, mas as impurezas lhe dão várias cores, incluindo azul, vermelho, marrom, violeta e amarelo. Nas qualidades de gema, o corindo vermelho é um rubi e todas as outras cores são safiras.
