A fórmula do tetra-hidreto de carbono é CH4. Alguns outros nomes para esse composto são metano e gás do pântano. O metano é um hidrocarboneto que pertence à série da parafina. É um gás inodoro e incolor.
O ponto de fusão do metano é negativo em 296,5 graus Fahrenheit e seu ponto de ebulição é negativo em 259,6 graus Fahrenheit. Esse gás está presente em quantidades abundantes na natureza e também é um componente do gás natural. Não é muito solúvel em água, mas pode reagir com o ar para produzir dióxido de carbono e vapor de água.
Como o teor de metano no gás natural está entre 50 a 90 por cento, o gás natural é a principal fonte dessa substância. Outra fonte de metano é o carvão betuminoso. O metano é um gás de efeito estufa que pode ser prejudicial ao meio ambiente. A emissão de metano pode causar o aquecimento da atmosfera.
