Geralmente, o raio pode viajar por 6 metros através da água antes de se dissipar. A distância que a carga percorre depende da intensidade do raio, topografia da água, salinidade e temperatura. O raio não penetra fundo na água, mas a carga se dispersa em todas as direções, favorecendo a superfície.
Apesar da água ser um bom condutor elétrico, o raio não viaja mais longe na água do que na terra. No solo, a corrente elétrica se espalha em fluxos, e isso permite que ela vá mais longe do que se dissipasse uniformemente na água. A dissipação uniforme da carga elétrica significa que a área total afetada é maior do que em terra, mas a distância na qual a carga permanece perigosa é significativamente menor.
As correntes elétricas seguem o caminho de menor resistência, o que significa que elas viajam através da água salgada ao invés do corpo de qualquer animal marinho, nadador ou mergulhador. No entanto, o raio também busca o caminho mais curto para o solo e atingirá qualquer objeto que se projete sobre a superfície da água.
De acordo com blogs de ciência, um raio pode gerar até 300 milhões de volts e de 10.000 a 20.000 amperes. Um raio na superfície pode produzir ondas sonoras poderosas de até 260 decibéis e causar algum aquecimento local da água.
