O tempo que uma planta pode viver depende da espécie. Existem três classificações para a duração da vida de uma planta: as anuais vivem uma estação de cultivo, as bienais vivem duas estações de cultivo e as perenes vivem mais de duas estações de cultivo.
Uma espécie de planta anual completa sua vida em um ano ou menos, o que significa que ela germina ou começa a crescer; produz crescimento vegetativo, como folhas e caules; flores; define sementes; e morre em um ano. Exemplos de espécies anuais incluem alface e malmequeres.
Uma espécie bienal completa seu ciclo de vida em dois anos, ou estações. Na primeira safra, a planta é apenas vegetativa, o que significa que possui folhas e caules. Na segunda estação, ela produz flores, dá sementes e morre. Exemplos de espécies bienais são cenouras e cebolas.
Uma espécie perene completa seu ciclo de vida ao longo de muitos anos. Pode não florescer ou semear por vários anos enquanto está crescendo no estágio vegetativo, mas uma vez madura, ela produz flores e dá sementes muitas vezes ao longo de sua vida. Exemplos de espécies perenes incluem plantas lenhosas, como árvores. Sabe-se que algumas das árvores mais antigas viveram cerca de 5.000 anos.
