Os tipos de pesquisa incluem pesquisa quantitativa, pesquisa qualitativa, pesquisa colaborativa e pesquisa prática. Algumas categorias de estudos de pesquisa realizados em pesquisas médicas são estudos de caso-controle, estudos em animais baseados em laboratório e ensaios randomizados.
A pesquisa quantitativa testa uma teoria por meio da coleta de dados que os pesquisadores podem medir com números e analisar com técnicas estatísticas. A pesquisa qualitativa examina os fenômenos a partir de uma estrutura mais holística, em vez de olhar apenas para dados mensuráveis. Esse tipo de pesquisa ocorre em um ambiente natural, e os pesquisadores podem realizá-la na tentativa de compreender uma questão social de uma variedade de pontos de vista.
A pesquisa colaborativa combina participantes de diferentes circunstâncias para trazer múltiplas perspectivas para a pesquisa. Um exemplo é uma pesquisa realizada em uma escola por professores de diferentes disciplinas. Membros do corpo docente de diferentes áreas, como psicologia, economia e biologia, podem oferecer perspectivas muito diferentes sobre o assunto de estudo.
Pesquisa do profissional é aquela na qual o investigador é alguém que presta serviços na área de estudo. Por exemplo, os educadores podem combinar o ensino com a pesquisa, conduzindo pesquisas relacionadas às suas próprias práticas de ensino.
Existem prós e contras nos diferentes tipos de estudos de pesquisa usados na área da saúde. Estudos em animais baseados em laboratório oferecem condições controladas, mas a desvantagem é que os objetos de estudo não são humanos. Um estudo de caso-controle compara pessoas reais com uma condição médica àquelas sem a condição, mas podem surgir erros devido às memórias defeituosas dos participantes em relação a seus comportamentos anteriores.
