De acordo com a European Chemistry Thematic Network, a madeira reage com o oxigênio durante a queima. A combustão da madeira produz dióxido de carbono e água, que são produtos de reação liberados como gases na atmosfera.
A Rede Temática de Química Europeia explica que a madeira sólida desaparece quando queima e é convertida em produtos de gás, eventualmente deixando apenas cinzas que consistem em componentes menores da madeira que permanecem sólidos e não queimam. A produção de calor e luz é outro efeito primário da combustão.
A Rede Temática de Química Europeia expõe que na combustão da madeira ocorre uma reação química. Isso significa que algumas moléculas são destruídas enquanto novas são formadas. Quando a madeira queima, as moléculas de oxigênio e açúcar desaparecem e são substituídas por dióxido de carbono e moléculas de água. As moléculas não são conservadas em reações químicas. No entanto, os mesmos átomos que compõem as moléculas reagentes formam as moléculas do produto. Assim, os átomos são reorganizados em moléculas diferentes.
Tom Harris explica na Howstuffworks que o fogo é produzido a partir de uma reação química entre a madeira e o oxigênio. A reação de combustão ocorre quando o combustível, neste caso a madeira, é aquecido até sua temperatura de ignição. A madeira pode ser aquecida a uma temperatura alta por várias coisas, incluindo um fósforo, fricção, raios e luz focalizada. Quando a madeira atinge cerca de 150 graus Celsius, o calor decompõe o material de celulose da madeira e libera gases voláteis conhecidos como fumaça.
