A mitose e a divisão citoplasmática permitem que uma célula se divida em duas novas células idênticas que são cópias da original. Este processo é importante para os organismos para o crescimento e reparo de feridas.
Todos os organismos dependem da mitose para crescimento e substituição celular. A mitose e a divisão citoplasmática, ou citocinese, fornecem aos organismos a capacidade de se desenvolver e crescer, além de possibilitar a substituição de células velhas e a criação de novas células para reparar danos. Alguns organismos usam a mitose para regenerar partes perdidas ou danificadas do corpo. Por exemplo, depois que um lagarto perde sua cauda em legítima defesa, a mitose permite que ele regenere uma nova cauda. A mitose também permite a reprodução em organismos que se reproduzem assexuadamente.
A mitose envolve quatro estágios e termina com citocinese. Durante o primeiro estágio, a prófase, o DNA se condensa em cromossomos distintos, a membrana nuclear se dissolve e as fibras do fuso especiais se formam nos pólos celulares. Os cromossomos se alinham ao longo do centro da célula durante a segunda fase, metáfase. Na anáfase, as fibras do fuso puxam os cromossomos para pólos opostos. Durante o estágio final, a telófase, os cromossomos descondensados e novos envelopes nucleares se formam ao redor deles. A citocinese então divide o corpo da célula, criando duas células-filhas idênticas. Quando a mitose não está ocorrendo, a célula está em interfase. A interfase é um tempo de replicação dentro da célula; O DNA e as organelas se replicam para fornecer material adequado para a próxima rodada de mitose.
