A cavidade torácica protege e mantém os pulmões, coração, traquéia, esôfago, glândulas endócrinas, aorta torácica e artéria pulmonar. Envolvido pelas costelas, osso do peito e coluna vertebral, é o segundo - maior espaço oco do corpo humano.
A cavidade torácica contém um sistema crítico de vasos e artérias que transportam sangue entre o coração e os pulmões. É na cavidade torácica que o coração distribui o sangue para a circulação geral e as veias principais coletam e transportam o sangue de volta para o coração. A cavidade torácica também contém o esôfago, que transporta alimentos e líquidos da garganta para o estômago.
A cavidade torácica é revestida por uma membrana serosa, que exala um soro fino ou fluido. Esta membrana, que contém nervos, vasos sanguíneos e canais linfáticos, cobre os pulmões, bem como partes do coração, vasos e esôfago.
Cada pulmão dentro da cavidade torácica está contido em uma cavidade pleural. Cada cavidade pleural é revestida por uma membrana pleural composta por duas camadas. A pleura pulmonar ou visceral protege a parte externa dos pulmões e a pleura costal ou parietal reveste a parte interna do tórax. Essas membranas secretam um lubrificante que permite que elas se movam umas contra as outras durante a ventilação. Sem essa secreção, a respiração seria difícil e dolorosa.
