O dióxido de carbono entra na folha através de pequenas aberturas chamadas estômatos. Essas aberturas especializadas abrem durante o dia para permitir a troca de dióxido de carbono e água em um processo conhecido como transpiração.
A folha de uma planta é protegida por uma substância cerosa chamada cutícula. Isso evita que o ar, contendo dióxido de carbono, entre na folha. Como o dióxido de carbono é um dos principais componentes que impulsionam a fotossíntese, as folhas das plantas se adaptaram e desenvolveram essas estruturas altamente especializadas para permitir a passagem do dióxido de carbono. Em algumas plantas autotróficas marinhas e unicelulares, o dióxido de carbono entra livremente sem passar por nenhuma parte especializada.
