As linhas do fuso horário nem sempre são retas para acomodar os desejos das nações dentro dos limites do fuso. A irregularidade se deve principalmente a fatores políticos e não tem nada a ver com a geografia ou qualquer outro causa natural.
As linhas de fuso horário, quando não desviadas por motivos políticos, têm 15 graus de latitude de largura. As fronteiras são dispostas tanto na terra quanto no mar. Cada linha é uma hora antes da última linha a leste, mas dentro dos limites do próprio fuso horário, a hora não é definida antes no oeste do que no leste.
Muitos países da América do Sul desviam as linhas de fuso horário em torno de seus limites para que toda a nação fique dentro do mesmo fuso horário. Algumas nações não apenas desviam as linhas ao redor de suas fronteiras, mas ignoram inteiramente quaisquer linhas que passem dentro de suas fronteiras. Por exemplo, a China, que é quase tão extensa quanto os Estados Unidos continentais, tem apenas um fuso horário. Os países ao norte e ao sul da China seguem as linhas regulares de fuso horário de 15 graus de largura, com alguma deflexão.
Originalmente, a China reconhecia cinco fusos horários, mas em 1949, o presidente Mao Zedong emitiu um decreto estipulando que toda a China estaria no horário de Pequim para promover um senso de unidade nacional. A Índia instituiu uma política semelhante ao alcançar a independência. Embora o horário de Pequim seja o único oficialmente reconhecido na China, certos grupos étnicos que residem no extremo oeste de Pequim utilizam fusos horários regulares de 15 graus para afirmar o orgulho étnico.
