1º de janeiro nem sempre era a data do primeiro dia de um novo ano civil e, em determinado momento, o mês de janeiro nem existia. Ainda hoje, as culturas que usam calendários diferentes do calendário gregoriano padrão têm celebrações de ano novo em dias diferentes de 1º de janeiro, embora, na maioria dos lugares, 1º de janeiro seja o início oficial de um novo ano.
Por exemplo, o calendário judaico, que é mais antigo que o calendário gregoriano, comemora seu ano novo em um feriado chamado Rosh Hashaná, que cai em um dia diferente a cada ano. A celebração mundial de um ano novo em um único dia é um fenômeno relativamente novo.
