Todos os organismos pertencem a um dos cinco reinos: animal, planta, monera, fungo e protista. Todos os organismos vivos se enquadram em categorias específicas usando a taxonomia, que agrupa todos os seres vivos em grupos com base em características biológicas e traços. A própria taxonomia é classificada como um ramo distinto da ciência, classificando criaturas vivas em categorias gerais e grupos mais específicos.
Cada reino distingue ainda mais as espécies com base em certas características. O segundo maior grupo dentro de cada reino é o filo. Os sistemas de classe, ordem, família, gênero e espécie seguem em ordem decrescente. Animais ou plantas dentro do mesmo reino apresentam algumas das mesmas características, como ter uma composição multicelular. Aqueles dentro da mesma classe ou ordem, no entanto, têm ainda mais semelhanças. Além da taxonomia, o sistema de classificação científica identifica e organiza criaturas vivas.
Cada planta ou animal possui um nome científico com duas palavras separadas. A primeira palavra que identifica cada organismo é um nome comum, seguido por um nome latino. Cientistas de todo o mundo usam os sistemas de taxonomia e classificação científica, facilitando a tarefa de organizar plantas e animais. O conceito de taxonomia remonta aos dias da Grécia antiga. No entanto, o botânico sueco Carolus Linnaeus recebe crédito como o Pai da Taxonomia por desenvolver um sistema de classificação binomial para todos os organismos vivos.
