Os seres vivos são organismos que apresentam as principais características da vida. Essas características incluem a capacidade de crescer, reproduzir, absorver e usar energia, excretar resíduos, responder ao meio ambiente e possuir um ambiente organizado estrutura mais complexa do que a de coisas não vivas.
Às vezes, o movimento também é listado como uma característica chave da vida, mas muitos seres vivos, como árvores, cogumelos, cracas e corais, são incapazes de se mover durante algumas ou todas as fases da vida. Os vírus, por outro lado, são um caso especial de um organismo que não é uma coisa viva. Embora os vírus sejam incapazes de se reproduzir ou absorver energia por conta própria, eles são classificados como organismos porque ainda contêm dados genéticos e têm linhagens evolutivas. Além disso, os vírus são capazes de se reproduzir dentro das células hospedeiras e existem independentemente de seus hospedeiros, mesmo que sejam inanimados fora deles. Os vírus são considerados vivos apenas por cientistas que consideram a única característica fundamental da vida como a capacidade de se replicar.
