Os arquipélagos se formam quando vulcões subaquáticos produzem continuamente magma derretido que esfria e se acumula para, eventualmente, formar um grupo de ilhas. Embora os arquipélagos possam se formar por erosão ou pelo movimento ou evaporação da água, a atividade vulcânica é a causa mais comum da formação do arquipélago.
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O magma se acumula
Onde as placas tectônicas se unem, os vulcões subaquáticos podem se formar. Os pontos quentes são áreas de intenso calor no meio das placas tectônicas. Vulcões também podem se formar em pontos quentes conforme o magma sobe do fundo do mar.
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As placas tectônicas se deslocam sobre os pontos quentes
Quando as placas tectônicas se movem sobre os pontos quentes existentes, a lava derretida irrompe da crosta terrestre. Quando o magma derretido atinge a água mais fria, ele endurece e forma vulcões subaquáticos. Se houver vulcões onde as placas tectônicas se encontram, os movimentos das placas também podem causar a erupção desses vulcões.
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Ilhas se formam em um arquipélago
O movimento contínuo das placas tectônicas e a atividade vulcânica subsequente causam o acúmulo de lava resfriada. As ilhas se formam depois que a lava se acumula ao longo de milhões de anos.
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A atividade vulcânica pode ou não parar
Para algumas ilhas, a placa tectônica pode se mover para longe do ponto quente e a atividade vulcânica cessa. Outras ilhas continuam a ter atividade vulcânica por milhões de anos.
