As folhas ficam marrons principalmente devido ao estresse ambiental. O tempo quente, seco e ventoso pode fazer com que a taxa de transpiração de uma planta exceda a taxa de absorção de água. Quando isso acontece, mais água é perdida pelas folhas através da transpiração do que é absorvida pelas raízes do solo, levando à queima das folhas.
Plantas com sistemas radiculares inadequados são suscetíveis a queimaduras nas folhas. Essas inadequações geralmente são o resultado de problemas subjacentes, como alagamento e aplicação excessiva de fertilizantes. O alagamento destrói as raízes das plantas, privando-as de oxigênio e inibindo o desenvolvimento de novas raízes. O sistema radicular das plantas alagadas não consegue absorver água suficiente para compensar as perdas de água devido à transpiração. A aplicação excessiva de fertilizante, por outro lado, causa um aumento na concentração de sal do solo e pode queimar as raízes das plantas. Também aumenta a concentração de sal do solo acima da planta, o que contribui para a queima das folhas.
O escurecimento das folhas também pode ser um sinal de queimadura foliar bacteriana, uma doença incurável e contagiosa causada por uma bactéria conhecida como Xylella fastidiosa. Essa doença primeiro faz com que as pontas das folhas das plantas fiquem marrons e, em seguida, se espalhe lentamente ao longo dos galhos, levando a um escurecimento geral. As pontas das folhas ficam marrons primeiro porque estão mais distantes das veias que transportam água das raízes para outras partes da planta.
