Um mecanismo de feedback é um processo que usa as condições de um componente para regular a função do outro. Isso é feito para aumentar ou diminuir a mudança no sistema. Quando o processo tende a aumentar a mudança no sistema, o mecanismo é conhecido como feedback positivo. O feedback negativo é quando o processo busca contrariar a mudança e manter o equilíbrio.
O feedback é parte de um loop de causa e efeito em que as informações sobre um sistema são retornadas ao controlador do sistema para melhorar seu desempenho. Um exemplo de feedback e mecanismo de feedback é a capacidade do corpo de controlar a temperatura. A condição da temperatura do corpo é a informação que retorna ao cérebro, que é o controlador. Se a temperatura estiver alta, o corpo transpira para se refrescar. Uma vez que o processo de transpiração é feito para interromper a mudança de temperatura, este é um mecanismo de feedback negativo.
Outro exemplo está na psicologia em um fenômeno conhecido como "laços de vergonha" que as pessoas que enrubescem facilmente experimentam. Quando percebem que estão corando, ficam com vergonha disso, o que os faz corar ainda mais, criando um mecanismo de feedback positivo. A nomenclatura positiva e negativa dos mecanismos não indica se o feedback é bom ou ruim.
