As minhocas respiram pela pele, o que significa que seu mecanismo de troca gasosa envolve todo o corpo. Isso significa que o oxigênio entra pela pele e o dióxido de carbono sai da mesma maneira. A inalação atrai o ar através da pele, e o oxigênio se dissolve na umidade na pele do verme, entrando diretamente nos capilares.
Uma vez que o oxigênio está percorrendo a corrente sanguínea do verme junto com a hemoglobina, o dióxido de carbono começa a repor o oxigênio dentro do trânsito. Quando o sangue retorna para a pele, o dióxido de carbono é liberado pela pele e o ciclo de troca gasosa é concluído.
A mecânica da respiração não é a única característica única que as minhocas possuem. Eles usam a faringe para levar terra ou outro alimento para a boca, e as glândulas esofágicas adicionam um pouco de giz para se livrar do conteúdo ácido do solo. A colheita dá ao alimento um local de armazenamento temporário, mas depois ele entra na moela, que tem um forro projetado para triturar o alimento em pedaços mais manejáveis. O intestino absorve a comida, mas tudo o que não é digerido simplesmente deixa o filho do verme pelo ânus, entrando no solo como "eliminações de verme".
