O equador é importante como ponto de referência para navegação e geografia. É uma linha imaginária que divide a Terra em duas metades iguais e forma o ponto médio entre o Pólo Sul e o Pólo Norte a 0 graus de latitude, de acordo com a National Geographic. Também é importante porque duas vezes por ano, durante os equinócios da primavera e do outono, o sol passa diretamente sobre ele.
A Terra é mais larga no equador. Entende-se que a distância total ao redor da Terra no equador é estimada em 40.075 quilômetros. É também neste ponto que o diâmetro da Terra é mais largo, acredita-se que seja em torno de 12.756 quilômetros. De acordo com o Lilly Ponds Art Center, o equador é mais longo do que a circunferência da Terra porque, ao contrário da circunferência que é medida em linha reta, o equador atravessa várias topografias. Isso inclui cadeias de montanhas e níveis do mar, que somam alguns quilômetros ao seu comprimento total. De acordo com a National Geographic, a rotação da Terra resulta em um fenômeno conhecido como protuberância equatorial. A protuberância equatorial também afeta o oceano, criando níveis do mar ligeiramente mais elevados nas regiões equatoriais. À medida que as linhas de latitude aumentam de tamanho, um ponto na superfície da Terra tem que viajar mais rápido para completar uma revolução no mesmo período de tempo.
