A nafta é comumente usada como um auxiliar nos processos de refinamento e destilação de óleos crus em produtos mais eficientes, bem como um componente de vários tipos de gasolina. Seu uso é geralmente preferido em relação a outros tipos de gasóleo bruto. A nafta também é um ingrediente encontrado no querosene e na gasolina
Existem vários processos em que a nafta é usada para ajudar a destilar e refinar óleos crus, como vapor e craqueamento catalítico. O craqueamento a vapor envolve a quebra de moléculas de hidrocarbonetos em formas mais simples, que podem então ser mais facilmente utilizadas para produzir produtos de gás refinado. A nafta fornece a energia necessária para o craqueamento a vapor. O craqueamento catalítico usa vapor de óleo para ajudar a refinar o petróleo bruto e produzir um produto de alto rendimento.
A palavra "nafta" é usada para descrever qualquer um dos hidrocarbonetos líquidos perigosos. Pode ser destilado a partir de alcatrão de carvão, petróleo ou turfa. O primeiro uso da palavra remonta à década de 1570 e vem do grego "nafta", que significa "betume". Além de ser altamente volátil, a nafta é cancerígena e pode causar irritação respiratória e cutânea.
