A unidade térmica britânica, ou BTU, é uma unidade de energia necessária para alterar a temperatura de meio litro de água em um grau Fahrenheit. Um pé cúbico, ou CF, de gás natural pode alterar a temperatura equivalente a cerca de 1000 BTUs. Portanto, um fluxo de 1 pé cúbico por hora, ou CFH, de gás natural é equivalente a fornecer aproximadamente 1000 BTUs a cada hora.
O conteúdo energético de um gás natural depende da sua composição, o que significa que não existe um fator de conversão universal entre volume e energia. Os clientes residenciais de gás natural obtêm uma medida conhecida como termos em suas contas. Um term é equivalente a 100.000 BTUs. Na indústria de gás natural, MBTUs, que é a forma abreviada de um milhão de BTUs, às vezes também são usados para comparar o conteúdo de energia entre vários combustíveis e gás natural.
Em 2009, diariamente, uma casa americana média consumia 193 pés cúbicos de gás natural. Determinar se o gás natural ou o óleo para aquecimento é mais eficiente é um bom exercício de eficiência energética. Assumindo 1025 BTU por pé cúbico de gás natural e que 81.300 pés cúbicos são consumidos em um ano, um total de 83.332.500 BTUs é consumido. Compare isso com o consumo de 584 galões de óleo para aquecimento a 138.690 BTU por galão, que rende 80.994.496 BTU. Neste cenário de exemplo, o gás natural é menos eficiente do que o óleo para aquecimento no aquecimento doméstico. O custo da eletricidade pode então ser calculado com base no total de BTUs e uma decisão tomada sobre qual combustível usar.
